広島県三原市で和菓子屋から始まり、冷やして食べるくりーむパンをはじめとする様々な商品を全国展開する株式会社八天堂。人々に支えられて経営危機を乗り越えてきた原体験から恩返しの気持ちで事業に取り組んできたと言います。事業への想い、海外進出の意欲などについて、代表取締役の森光孝雅さんにお話いただきました。
―企業概要について教えてください。
昭和８年に和菓子屋として開業し、和菓子・洋菓子・パンのハイブリット業態へ進化していきました。現在は冷やして食べるくりーむパンをはじめ、キャラクターや地元スポーツチーム、コンビニエンスストアなどとのコラボレーション、アライアンス商品も数多く展開しています。
また、広島空港そばに展開する食のテーマパーク「八天堂ビレッジ」も運営しており、「食べる・作る・観る・買う」を日々、お客様に楽しんでいただいております。
―御社のビジョン・ミッションについて教えてください。
弊社は「食のイノベーションを通した人づくりの会社」を標榜しています。『あなたと出会えて良かった』と一人でも多くの人に言ってもらえる様な、お品、人、会社へと成長させたい。「スイーツパン」のジャンルはニッチな市場ですが、そこを掘り下げて広げ、世界への発信を目指しています。
―社会福祉プロジェクトにも力を入れられていますね。
約25年前から学校や施設でパン教室をやっているのですが、そこで障がいのある方々に出会いました。経営危機に陥り、店を開けることが精いっぱいで、非常に心が弱っている時期でした。
「子どもが毎月このパン作りを楽しみにしているんです」と親御さんが泣いて喜んでくださる。重度の障がいがあっても一生懸命生きていることが伝わって、もう泣けてきてしまって…。
生きていることが奇跡で、五体満足は当たり前ではないと痛感しました。施設に行くたびに「生きなければ」と幾度励まされたことか。だから命の恩人。必ず恩返したいと想ってきました。今、社会福祉法人さんと一緒に八天堂きさらづを運営していますが、地域になくてはならない事業だと実感しています。
地域社会から応援される会社を創出していきたいという思いも強く、2年前より農福連携を図る「八天堂ファーム」の運営にも踏み出し、2022年に会社を設立しました。社会福祉法人さんと共に、竹原市でぶどう園を運営しています。
―八天堂ビレッジを設立した経緯を教えてください。
会社が手狭になり土地を探していたとき、ちょうど土地の情報をいただきました。
見に行ったら空港が目の前。当時は商品を運ぶのに空輸も利用していたので、我々のためにあるの？と思うくらいでした。一度に広げるのは資金の限界があるので、３年ごとに計画を立てて進めています。
空港周辺の活性化の一助となれれば嬉しいですね。
カフェやパン作り等の体験型施設、地域産品を扱う店舗がそろう
広島県企業の求人や、企業・暮らしに関する情報は、WEBサイト「kakeru広島」をご覧ください。
https://glocalmissionjobs.jp/lp/hiroshima
―これほどまでに新しいことに挑戦できるのはなぜでしょうか。
5年後、10年後どうありたいかを強く考えるタイプなんです。若い頃は会社を大きくしたいという野心が強かったですが、今は社会貢献できる企業になりたいと心から思っています。経営難のときは社員に本当に迷惑をかけました。罪滅ぼしのためにも役に立つ存在にならなければと思っています。
―海外の展開にも目を向けられていますね。
2007年１月１日を第2創業期として、ひとつのスローガンを掲げました。「三原から東京へ、東京から全国へ、全国から世界へ」です。
海外に出て撤退したら、再び進出するのは難しいと諸先輩方から言われていたので、海外進出は「ローリスク・ローリターン」。十分に検討してシンガポールの直営店から始めました。最近はマレーシアでの売上が伸び、シンガポールも利益が出てきていて手応えを感じています。
―広島や三原への想いを教えてください。
いい時も厳しい時も、広島のいろいろな方に支えられて今がある。だから恩返しをしたいと思っています。地域の企業が都市部の大企業を支えており、様々な技術や知識を持っている方が地方には大勢います。真の豊さは地域を大切にすること。と考えています。
―プロフェッショナル人材ではどのような方を求めていますか？
会社が成長し事業領域が広がることで、質・量とも既存社員だけでは追いつかなくなってきており、３年前から本格的にキャリア採用を始めました。スキルもマインドも素晴らしい方々に入社していただいています。各事業でプロフェッショナルなスキル、経験・実績を有している即戦力となる人材が必要です。人間性も非常に重要視しています。
―広島県で働くことに興味のある方へメッセージをお願いします。
広島県は風光明媚で、瀬戸内の自然を背景にインフラも整い、水も食べ物もおいしい。新しいものを創造していくポテンシャルに溢れています。キラリ輝く場所が増えつつある広島で、ぜひ働いていただきたいですね！
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